Éloge de soi, éloge de l¿autre

On sait que la litterature orale africaine comprend des contes, des proverbes, des epopees, des mythes, etc. Ce qu'on sait beaucoup moins, c'est qu'elle deploie tout son genie dans la poesie, d'une variete et d'une vivacite etonnantes.

Parmi les genres poetiques, il en est un qui frappe particulierement l'attention, par son caractere a la fois insolite et ostentatoire. Insolite parce qu'il s'inscrit dans un contexte ou les regles de bienseance le proscrivent, et ostentatoire en tant qu'expression publique de la personne. Il s'agit de l'eloge de soi, qui implique necessairement l'eloge d'autrui dans la mesure ou il recourt abondamment a la genealogie et d'autres procedes qui concourent a resserrer les liens entre les individus. L'eloge de soi, ou autopanegyrique, remplit souvent une fonction politique, permettant a un individu ou un groupe de legitimer des droits ou d'asseoir une autorite. Il est aussi, tout simplement, un complement elogieux au nom propre de la personne. Mais il s'avere etre egalement un instrument efficace de connaissance de soi et un aliment precieux de l'estime de soi, dimension essentielle de la personne, remplissant ainsi une fonction puissamment therapeutique. Enfin, il a aussi un caractere spirituel, qui permet de relier les individus les uns aux autres, l'individu a son environnement, a sa source et a lui-meme.

En tant qu'outil therapeutique, l'autopanegyrique est utile aussi bien pour les Occidentaux que pour les Africains, confrontes, pour des raisons diverses, a des problemes d'identite et soucieux d'acceder a un mieux- ou un plus-etre. En tant que voie spirituelle, il est une meditation sur la vie et une methode visant a l'amelioration de la personne, qui devient ainsi un ferment pour une societe meilleure. On s'apercoit que, paradoxalement, il est l'expression d'une profonde modestie. Le succes des ateliers d'autolouange est bien une preuve de la pertinence de cet art merveilleux.