El impacto de las depuradoras de aguas residuales en el medio ambiente

En todo el mundo se recogen anualmente más de 368 kilómetros cúbicos de aguas residuales. Sólo 160 kilómetros cúbicos se tratan antes de verterse al medio natural, y 7,1 kilómetros cúbicos se reutilizan. Hasta 2015, la capacidad mundial de reutilización de aguas residuales tratadas alcanzará los 20 kilómetros cúbicos anuales. Debido a la falta de voluntad de los consumidores y a las importantes necesidades relacionadas con determinadas actividades, el agua resultante de las depuradoras es utilizada generalmente por las industrias y para la agricultura y el paisajismo. En los países en desarrollo y desarrollados, la rápida urbanización y la consiguiente demanda creciente de agua potable e industrial hacen necesarios proyectos costosos y a gran escala. La escasez de agua dulce constituye un grave problema en la región mediterránea y, en particular, en las zonas áridas y semiáridas del sur y de Oriente Medio, y está dando lugar a graves problemas paralelos de efluentes. Estos problemas se tratan con mayor o menor éxito en función de la capacidad de desarrollar estrategias de tratamiento de aguas residuales eficaces, racionales y asequibles.