Discriminación de los isótopos del carbono y eficiencia en el uso del agua en las plantas de cultivo

La eficiencia en el uso del agua (WUE) se considera un rasgo fisiológico potencial que puede ser explotado en los programas de mejora de los cultivos. Sin embargo, los avances en esta dirección se ven obstaculizados por dos razones: en primer lugar, la reducción de la biomasa total que suele acompañar a la selección de una elevada EMA y, en segundo lugar, la falta de un método de selección fiable. La discriminación isotópica del carbono (), causada por la tendencia de las plantas a discriminar entre los isótopos pesados (13C) y los más ligeros (12C) del carbono, se ha asociado con las diferencias en la UDA de los genotipos. Sin embargo, a pesar de los numerosos informes, no está clara la relación entre el 13C y la eficiencia en el uso del agua, como tal en entornos variados. Es necesario investigar los factores fisiológicos que afectan a la WUE y al 13C y sus interacciones para mejorar la aplicación potencial de la CID en la selección y la mejora genética para una mayor WUE. La mayor dependencia de la WUE de la fotosíntesis en lugar de la transpiración, en el presente estudio, indica que es posible una mejora de la WUE sin comprometer la masa o los rendimientos. Se recomienda la selección de genotipos con baja CID, ya que es probable que se comporten mejor en condiciones de estrés hídrico.