Die österreichische Zuckerindustrie und ihre Geschichte(n) 1750-2013

Zucker hat viele Gesichter: er ist Endprodukt aus Rube oder Rohr, Luxusgut, Nahrungs- und Genussmittel. Der Aufstieg des Zuckers aus der Runkelrube begann zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als gezielte Rubenzuchtungen die Zuckergewinnung rentabel gestalteten. Finanzpolitische Entscheidungen von Kaisern, Konigen und Landesherrn begunstigten in Kontinental-Europa den Zuckerrubenanbau. Im Zuge der Zuckergewinnung fallen nicht nur Zucker, sondern auch viele Nebenprodukte wie Rubenschnitte, Kalkdunger und Melasse an, die von Anbeginn auch im Non-Food-Segment als Rohstoff-Lieferant ausserst willkommen waren und sind. "Weisses Gold" ist daher eine zutreffende Charakterisierung. Die Geschichte(n) der Zuckerfabriken, ihrer Besitzer, Angestellten und ArbeiterInnen, ihrer zuliefernden Betriebe und ihrer Abnehmer ist eine Geschichte von Hohen und Tiefen, von Familienbetrieben und Konzernen, von vielen ehrbaren Menschen aber auch von Hochstaplern, Betrugern und nationalsozialistischen "Arisierern."