De l'individualité humaine et de l'indépendance de l'esprit dans la société moderne

Jamais l'individualit humaine n'a t aussi faible qu'aujourd'hui, et jamais elle n'a t entour e de plus de p rils. Les uns la redoutent comme une puissance envahissante, intraitable et contraire la d mocratie; les autres la condamnent en la rendant responsable des exc s de la licence. La soci t s'en effarouche comme de l'impr vu et du hasard; le peuple innombrable de la bureaucratie moderne, habitu la monotone r gularit de ses m canismes, rit d'elle comme d'une puissance excentrique, aventureuse, incompatible avec le gouvernement des hommes. Qu'est-ce cependant que cette puissance tant redout e, et qu'on refoule autant qu'on le peut ? C'est la civilisation elle-m me. L'individu n'est pas une des puissances sociales, il est l'unique. Puisqu'il est incrimin de toutes parts, puisqu'on semble pr f rer son action libre l'action d'agents m caniques, et qu'on cherche lui faire une mauvaise renomm e, je suis tent de d crire pour ainsi dire sa constitution morale et de retracer quelques-unes des p rip ties de son histoire. On ne trouve pas la soci t d'autre cause, la civilisation d'autre fin que l'individu...