De la réforme à la révolution: la route vers les années 60 et la nouvelle gauche américaine

Les vagues de protestations, qu'elles soient politiques, culturelles ou une combinaison des deux, ne jaillissent pas de nulle part. La protestation survient lorsqu'un nombre croissant d'individus est motivé par un ensemble de causes communes, un objectif commun, et lorsque la confrontation avec une situation politique, socio-économique et culturelle qu'ils considèrent bloque leur épanouissement personnel et leur bien-être devient inévitable. À ce stade, la protestation sociale découle d'un ensemble complexe d'attitudes et d'actions dont le but principal est d'encourager les manifestants à se soulever contre l'ordre établi et tout ce qu'il représente par des actions directes non violentes, du moins au tout début de leur lutte contre le système. Si ces actions s'avèrent infructueuses ou si elles donnent des résultats mitigés, la contestation sociale peut devenir plus violente, voire révolutionnaire. C'est exactement ce que sont les années 60, la décennie la plus mouvementée du XXe siècle aux États-Unis, la nouvelle gauche étant le fer de lance de la transformation sociale.