De la Critique moderne et de la comédie antique

" La litt rature de notre temps est comme sa politique: elle a commis tant d'erreurs et donn tant de m comptes, qu'on est peu dispos la juger avec indulgence, et elle a sa grande part des rigueurs de cette misanthropie que nos malheurs ont mise la mode. Ce qu'on craindrait le plus aujourd'hui, ce serait de para tre admirer quoi que ce f t, car l'admiration engage quelque chose, et d sormais qui s'engage se croit dupe. Il vaut mieux ne rien promettre pour n'avoir point s'acquitter, et ne rien affirmer pour n'avoir rien soutenir. Les hommes de talent qui brillent encore parmi nous doivent donc se r signer un peu d'indiff rence et s'abonner quelque injustice. On n'a nulle envie de s'enr ler leur suite ni de rompre des lances pour eux, car les lances se brisent, et l'on se pique aux tron ons. Ce serait d'ailleurs une grande incons quence que de se laisser prendre d'un m rite intellectuel quelconque une poque o il est convenu que l'intelligence a fait tant de mal. Que ne pourrait-il pas arriver, si par aventure on s' chappait jusqu' reconna tre que tout n'est pas d chu dans le domaine de l'esprit, qu'on peut encore, par exemple, crire et penser apr s le XVIIe si cle, et que l'imagination et le talent ne sont pas morts de la peste apr s nous l'avoir donn e ..."