Darling Ernie

In den Darmstädter Archiven der Hessischen Hausstiftung liegen umfangreiche Briefe, die der spätere Großherzog Ernst Ludwig von seinen vier Schwestern erhielt. Diese Briefe, zum größten Teil in englischer Sprache geschrieben, werden in diesem Buch zum ersten Mal vollständig in der englischen Originalsprache mit deutscher Übersetzung veröffentlicht.

Die Briefe beginnen 1878 mit dem Ausbruch der Diphtherie in Darmstadt und dem Tod der Mutter, und enden 1891, kurz vor dem Tod des Großherzogs Ludwig IV. Sie geben interessante, unverfälschte Einblicke in das Alltagsleben der großherzoglichen Familie aus der Sicht der heranwachsenden Prinzessinnen: Reisen nach England oder Schottland zur Großmutter Königin Victoria; oder nach Russland zur Zarenfamilie; eine Bildungsreise nach Italien; die Verlobungen und Hochzeiten der drei älteren Prinzessinnen; aber auch Berichte aus erster Hand 1888 aus St. Remo, wo der künftige Deutsche Kaiser Friedrich III vergeblich auf eine Linderung seines Kehlkopfkrebses hoffte. Immer hielten die vier Schwestern ihren Bruder auf dem Laufenden.

Während Ernst Ludwig 1892 seinem Vater als Großherzog von Hessen und bei Rhein folgte, spielten seine Schwestern infolge ihrer Ehen ebenfalls bedeutende Rollen: Victoria als Ehefrau des späteren Oberhaupts der britischen Marine, Ella als Ehefrau des Gouverneurs von Moskau, Irène als Schwägerin des Kaisers Wilhelm II, und, die bekannteste, Alix in ihrer tragischen Rolle als Alexandra Fjodorowna Romanowa, die letzte russische Zarin.