D'Alembert

Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783), connu pour avoir dirige l'Encyclopedie avec Denis Diderot, est une figure cle du siecle des Lumieres. Mathematicien, il a ouvert de nouvelles voies au developpement des methodes de calcul mathematique physicien, il a unifie les principes de la mecanique des solides et des fluides, et fait faire des progres considerables a l'astronomie mathematique philosophe enfin, il a, developpant une veritable epistemologie avant la lettre, examine de maniere critique la genese et la signification des connaissances scientifiques, s'interessant notamment a la question de leur domaine de validite, ainsi qu'aux conditions de leur application. D'Alembert temoigne vigoureusement du nouveau rapport qui s'instaure, a l'epoque des Lumieres, entre les sciences et la philosophie. Son oeuvre, qui s'inscrit dans une double filiation, newtonienne et cartesienne, a ete determinante pour le developpement d'une conception pleinement rationnelle de la physique mathematique, exprimee dans les oeuvres marquantes de ses disciples, la Mecanique analytique de Lagrange et la Mecanique celeste de Laplace, et son influence, ainsi que celle de sa philosophie, directe sur Condorcet, se fera encore sentir au long du XIXe siecle.