Cuentos de invierno

- A prop?sito de noches lluviosas, como ?sta, debo decirte que me entristecen por una raz?n m?s de las que hay para que nublen el esp?ritu de los otros. (Declam? esto hace pocas noches, mi amigo Juli?n, nombre tras el cual me permito esconder la personalidad de uno de nuestros m?s distinguidos generales). - Cu?l es esa raz?n? -le pregunt?. - Vas a saberla -me respondi?-. Es una historia que pertenece al tesoro de recuerdos de mi juventud; a ese archivo que nunca registramos sin emoci?n y sin pesar. No te encojas de hombros; por desgraciada que pueda haber sido tu juventud, las memorias que ella debe haberte dejado son gratas hoy para ti, lo aseguro. En la primavera de la vida, hasta las espinas florecen y hasta las penas tienen un sabor de felicidad. Ese es el tiempo en que baila delante del carro de la vida un cortejo de risue?os fantasmas: el Amor con su dulce premio, la Fortuna con su corona de oro; la Gloria con su aureola de estrellas; la Verdad con su brillo de sol, como dice el poeta Schiller. Entonces, hasta los d?as negros tienen un rayo de luz; es la esperanza, amigo; la esperanza, que no suele alumbramos cuando llegamos a la edad madura sino como una estrella pronta a ocultarse en la parda nube de la vejez.