Các b¿c chân s¿ ¿¿i th¿ ¿n

T m mươi tư vị đại sư trong t c phẩm n y l những vị tổ sư của ph i Đại thủ ấn truyền thống, sống trong thời kỳ từ thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ 12. Những thiền sư n y đ h nh th nh v s ng tạo những phương c ch thiền định đặc th để tự tu tập v gi c ngộ. Về sau, c c m n đồ của họ cũng đ th nh c ng khi p dụng những phương c ch thiền định n y. C c bậc thiền sư Đại thủ ấn khi ngộ được ch n t nh th được gọi l Đại th nh tựu giả (Mahasiddha).

T c phẩm n y được r t tỉa từ kinh văn T y Tạng, gọi l Truyền thuyết về t m mươi tư vị th nh tăng (Grub thob brgyad bcu tsa bzhi'i lo rgyus) được đ nh gi rất cao v t nh sử liệu v cụ thể của c c phương ph p tu tập m những đại thiền sư n y đ p dụng v th nh tựu.

Trước hết, về mặt lịch sử c một số mẩu chuyện kể về c c thiền sư kiệt xuất v c thật trong lịch sử Phật gi o như c c ng i Nagarjuna, Sahara, Luipa, Virupa... với ph p lực, thần th ng v tr tuệ xuất ch ng của c c ng i. Những mẩu chuyện th vị c t nh c ch giải tr n y lại l một kiểu s ch gi o khoa của c c d ng tu Mật t ng Ấn Độ, được bậc thầy truyền lại cho c c m n đồ từ thế kỷ n y sang thế kỷ kh c.

Thứ hai, th ng qua những truyền thuyết về c c đạo sư n y, ch ng ta c thể l nh hội c c mẩu chuyện đ như những ph ng dụ (allegory) m trong đ c c giai thoại (anectote) c những n t tương đồng v t nh ẩn dụ d ng l m phương tiện khai t m cho m n đồ thuộc c c d ng tu mật. Một số truyền thuyết được thu gọn lại chỉ bao gồm c c chi tiết về tiểu sử v c c ph p thiền định.