Athenee et les fragments d''historiens

Si les histoires ecrites par les Grecs ont presque toutes disparu, elles sont souvent connues par le biais de "fragments" - citations, paraphrases et allusions dues a des auteurs posterieurs, que les savants modernes ont scrupuleusement rassemblees et qu''ils continuent d''etudier aujourd''hui. Mais, loin de se reduire a de purs extraits, ces "fragments" portent l''empreinte de l''auteur qui les a transmis : c''est en fonction de ses objectifs et methodes que ce dernier a choisi tel passage, qu''il l''a place dans tel contexte, voire reecrit de telle ou telle maniere. L''interprete moderne ne peut donc negliger de telles adaptations sans risquer de serieux contresens. C''est dans cette optique methodologique que l''on aborde ici les Deipnosophistes d''Athenee (IIe-IIIe siecle ap. J.-C.) : recit d''un banquet dont les convives echangent des citations, c''est l''un des ouvrages les plus genereux en fragments d''historiens. Naguere considere comme une compilation sans genie, il apparait bien plutot, depuis quelques annees, comme une uvre subtile et concertee. Il devient d''autant plus necessaire d''evaluer la maniere dont l''auteur a traite ses sources et, singulierement, la connaissance qu''il peut nous donner des divers historiens qu''il invoque. Issu d''un colloque international organise a Strasbourg par Dominique Lenfant (16-18 juin 2005), ce volume situe les historiens dans la bibliotheque d''Athenee avant d''etudier ses methodes de citation : il confronte au texte de la tradition directe ses references aux historiens conserves, pour elargir ensuite l''enquete aux historiens non conserves, puis aux ecrits non historiques. Par les questions de methode qu''il aborde, c''est une contribution essentielle a la critique des textes et a l''interpretation des fragments d''historiens. A la croisee de champs d''etude en plein developpement, il nous plonge dans le monde des lettres antiques et renouvelle a bien des egards notre vision de l''historiographie grecque.