Apulee, Apologie

Originaire de Madaure (pres de l'actuelle Constantine), Apulee est ne vers 125 ap.J.-C. Apres avoir sejourne a Rome, il se rendit a Athenes ou il gouta aux conferences des philosophes tout en se faisant initier aux Mysteres. De ce sejour athenien, il retira une connaissance incomparable de la langue grecque. De retour a Carthage, il mena une vie publique de rheteur et de conferencier et fut choisi comme pretre du culte imperial. Surtout connu dans la litterature pour son desopilant Ane d'or, il est aussi l'auteur d'une Apologie, dans laquelle il se defend contre les accusations de sorcellerie dont il fut l'objet. Comment, en route pour Alexandrie, Apulee retrouva un ancien condisciple d'Athenes, comment ce dernier l'amena a epouser sa mere, la riche veuve Pudentilla, comment enfin ce mariage lui valut, de la part des gens dont il derangeait les projets, une accusation de magie - il aurait ensorcele la veuve pour accaparer sa fortune: voila ce que raconte l'Apologie. Le proces eut lieu sous Antonin, entre 148 et 161. Son plaidoyer, redige apres coup, est un document passionnant pour l'histoire de la magie c'est aussi un echantillon presque unique de l'eloquence judiciaire sous l'Empire romain.