Appel a l'Etude

Le Ciel, dit-on, ne cree aucun homme superieur aux autres hommes ni aucun homme inferieur aux autres hommes. Cela signifie que, etant tous engendres par le Ciel, les hommes sont egaux entre eux et qu'il n'existe pas, a la naissance, de distinctions de rang ou de classe. [...] Les differences qui existent entre les hommes proviennent uniquement des connaissances que les uns ont acquises par l'etude et que les autres n'ont pas. [...] La liberte et l'independance concernent par ailleurs tout autant les pays que les individus. [...] Que le pays soit humilie, et tous les Japonais sans exception devront en effet donner alors leur vie pour defendre son honneur et sa dignite. C'est en cela que consistent la liberte et l'independance d'un pays. L'Appel a l'etude, publie entre 1872 et 1876, est l'ouvrage le plus important de l'ere Meiji (1868-1912). Son auteur, Fukuzawa Yukichi (1835-1901), s'y livre a un double exercice: penser la maniere dont le Japon peut et doit acceder a la civilisation et convaincre ses compatriotes de le suivre dans cette voie, la seule a meme selon lui d'eviter a son pays la colonisation par les puissances etrangeres. Best-seller absolu de l'epoque, ce livre, qui a joue un role capital dans la construction du Japon contemporain, offre de nombreuses clefs pour comprendre ce que fut vraiment la restauration de Meiji pour les Japonais.