Aplicaciones biotecnológicas de hongos del género Pleurotus

Los hongos del género Pleurotus son de importancia mundial, utilizados principalmente para consumo humano, y debido a sus propiedades se le ha dado la denominación de alimento nutracéutico. Los cuerpos fructíferos de estos hongos, contienen sustancias de diversa índole que son muy valorados como medicamentos, aromas y perfumes. Es un alimento saludable, ya que es bajo en calorías y grasa, rico en proteínas, carbohidratos, fibras, vitaminas y minerales. Algunas especies producen lovastatina, sustancia que baja el colesterol, los triglicéridos y las lipoproteínas de muy baja densidad de la sangre, cuyo uso ha sido aprobado en los Estados Unidos por la FDA, y que se utiliza como principio activo de medicamentos para el tratamiento de la hipercolesterolemia. La producción de Pleurotus se ha considerado como la segunda tecnología comercial microbiana más importante junto a la levadura, son hongos saprofitos, que pueden utilizar casi todos los desechos agrícolas como sustratos. Su cultivo es un proceso biotecnológico para el reciclamiento de desechos orgánicos, podría ser el único que combina la producción de alimentos ricos en proteínas con la reducción de la contaminación ambiental.