André Dupont (1742-1817)

André Dupont (1742-1817), est le premier collectionneur de Roses que l'on connaisse. A partir de 1785, il se prend de passion pour ce Beau genre, se démène, bataille même, tant il va de difficultés en déconvenues, pour avoir un jardin où produire ses Roses et les observer, à Paris, principalement dans le quartier du palais du Luxembourg.Il n'est pas horticulteur et se plonge donc dans les livres que lui prête le Muséum national d'Histoire naturelle, rencontre les botanistes, les esprits éclairés issus des Lumières, les jardiniers, les pépiniéristes. Il devient ainsi un bon connaisseur des Roses, et projette l'écriture d'une monographie.Au début du XIXe siècle la mode se lance, et André Dupont contribue très largement à cet essor ; il en est le précurseur. Madame Bonaparte, l'impératrice Joséphine, lui permet de connaître une belle renommée, car elle en fait son principalfournisseur de rosiers pour agrémenter les serres et les parterres de son domaine de Malmaison.Reconnu dépositaire d'une École complète de Roses et de bizarreries que la nature leur procure, il constitue son herbier, le premier exclusivement consacré aux Roses qu'il nous soit permis de consulter.En 1814, Dupont est au soir de sa vie. Il donne sa collection au Jardin du Luxembourg ; c'est l'amorce de la plus grande roseraie du monde que l'on viendra admirer pendant une grande partie du XIXe siècle. Il peut ainsi observer la floraison de ses chères Roses deux ou trois saisons encore, avant de s'éteindre non loin d'elles.Alors que ses amis botanistes, ou horticulteurs célèbres, recueillaient notoriété et honneurs, il a terminé sa vie dans une pension de son quartier, sous la menace d'une mesure d'interdiction, ruiné. Ses roses, guillerettes et bonnes filles, chantèrent longtemps ses louanges au pied du palais où leur éveilleur avait eu l'honneur de servir.Très peu de choses, trop peu, ont été écrites à son sujet. Le présent ouvrage, qui présente de très nombreuses références, rassemble, pour la première fois, tous les éléments connus de sa vie aux multiples facettes, depuis la période de cour princière dont il était commensal, à la Seconde Restauration, en traversant la Révolution et l'Empire.Au cours de ce récit historique, André Dupont nous révèle son caractère - parfois original - tellement imprégné de tendresse pour ses Roses !