A Travers L'Image

Ceci est le premier volume d'une collection qui rend compte des travaux d'un seminaire organise par des chercheurs en histoire de l'art moderne et contemporain du CNRS. L'idee est nee de la constatation, desormais acceptee, que la perte des codes symboliques et iconographiques, qui ont preside a la mise en forme des images, est un obstacle a leur comprehension, et donc a leur delectation. Comme Alice que Lewis Carroll entrainait, dans sa fiction, a traverser le miroir et a explorer une autre realite, bien plus complexe et curieuse que celle de l'image apparente, les auteurs s'interrogent sur le contenu des oeuvres. Quels messages symboliques les rinceaux romains de l'ara Pacis cachent-ils ? A quelles references culturelles ou a quelles regles oubliees le trace complique du Parc ducal de Turin renvoie-t-il ? Quelle signification la Boulangerie de la Plaza Mayor de Madrid a-t-elle revetue au temps de Philippe II ? L'exploration iconographique, qui peut avoir pour outils l'anthropologie religieuse, la semiotique, l'ethnologie, est semee d'embuches et il n'a pas manque de voix, qui s'expriment aussi ici, pour rappeler les dangers de la surinterpretation. Au service de la quete d'un langage perdu, cette histoire se veut ouverte, diachronique, precise. Aucun champ visuel n'etant a negliger, les deux volumes suivants seront consacres a l'iconographie comme lien entre les arts de l'ephemere et les arts permanents, et a l'illustration. Dans un quatrieme volume, le jeu complexe de la commande et de la reception des oeuvres par un public auquel elles sont destinees ouvrira le vaste champ de l'histoire sociale a cet abord iconographique des "images", tableaux, statues, miniatures, medailles, dessins et autres multiples formes visuelles.