A Berlin

English summary: Joseph Roth was perhaps the most gifted correspondent and chronicler of his time, capturing in his sought-after articles the spirit of Weimar Berlin as it spiraled into moral bankruptcy, and the annihilation of a civilization that of the Yiddischland of Central Europe. Forced into exile by the Nazi Regime, he died penniless and alcoholic in Paris in 1939. French description: En 1920, Roth, le correspondant allemand le plus repute de son epoque, arriva a Berlin. Ses articles influencerent toute une generation d'ecrivains, parmi lesquels Thomas Mann. Ces textes, traduits et reunis ici pour la premiere fois, se font l'echo des violents paroxysmes sociaux et politiques qui menacaient sans cesse l'existence de cette fragile democratie qu'etait la Republique de Weimar.

Roth s'aventura a Berlin jusqu'au coeur de la cite, ce que ne fit aucun autre ecrivain allemand de son temps, tenant la chronique de la vie qu'y menaient ses habitants oublies, les infirmes de guerre, les immigrants juifs, les criminels, la faune qui hantait les bains publics, sans compter tous les cadavres anonymes qui remplissaient les morgues, et depeignant aussi les aspects plus fantaisistes de la capitale, les jardins publics et l'industrie naissante du spectacle. Un des premiers a comprendre la menace nazie, Roth evoqua un paysage de banqueroute morale et de beaute debauchee, dressant au passage un remarquable portrait de la ville, a un moment critique de son histoire.

Roth saisit et resume a lui seul l'Europe de ces temps incertains qui precederent le grand effondrement d'un continent et l'annihilation d'une civilisation.



Joseph Roth est ne en Galicie en 1894, sous le regne de l'empereur Francois-Joseph, dans une famille juive modeste de langue allemande. Au debut de la premiere guerre mondiale, il travaille dans le service de Presse des armees imperiales. Apres guerre, il devient chroni- queur aVienne et a Berlin: ses articles, tres demandes, traduisent un regard lucide sur son epoque et un monde qui disparait - ainsi celui du Yiddischland de la Mitteleuropa. Parallelement, il entame une bril- lante carriere de romancier. Son oeuvre la plus connue est La Marche de Radetzky, publie en 1932, histoire de quatre generations d'une famille sous la Monarchie austro-hongroise finissante ou transparait la nostalgie monarchiste de l'auteur. Exile en France des l'arrivee au pouvoir des nazis - qui detruisent ses livres -, il s'installe a Paris en 1934. Malade, alcoolique et sans ressources il y meurt le 27 mai 1939.