A. B. C. du travailleur

Il y a quatre ou cinq ans, les hasards de la vie me mirent en correspondance avec un groupe de travailleurs parisiens. Ils n'?taient gu?re plus de soixantedix, mais chacun repr?sentait un corps de m?tier, et l'on devinait derri?re eux toute une arm?e de camarades. Je n'en ai pas vu un seul face ? face: ils m'?crivirent, je leur r?pondis une lettre assez longue qui courut les ateliers, puis l'un d'eux, qui semblait exercer une certaine autorit? par sa droiture et ses lumi?res, m'adressa une proposition qui peut se r?sumer ainsi: Voulezvous lier avec nous une amiti? solide et durable? Rendeznous un service que ni nos orateurs, ni nos publicistes en titre n'ont jamais song? ? nous offrir. Publiez un petit livre qui nous apprenne en quelques heures de lecture tout ce qu'il nous est indispensable de savoir. Ce que nous vous demandons, ce n'est pas un abr?g? de la science universelle: il y a tant de choses au monde qui ne nous touchent ni de pr?s ni de loin! Mais le sens commun nous dit qu'un homme de bonne volont? pourrait, avec un peu d'effort, serrer dans deux ou trois cents pages toutes les v?rit?s pratiques qu'il nous importe de savoir. [...] Je r?pondis ? mon correspondant que j'acceptais la t?che [...] Nul n'est cens? ignorer les lois civiles et p?nales qui nous r?gissent, et r?ellement personne ne les ignore dans leurs traits principaux. Pourquoi la grande majorit? d'un peuple comme le n?tre ignoretelle encore les lois ?conomiques, lois ?ternelles, immuables, d?riv?es fatalement de la nature ellem?me?...