Fides

La fidelite a la foi juree, ce que le latin exprimait par le terme fides, etait une valeur fondamentale a Rome. Dans le domaine prive, elle garantissait les relations entre individus, comme celles etablies par les liens d'hospitalite ou le mariage que la poignee de mains(dextrarum iunctio) alors echangee entre les partenaires venait sanctionner. Mais l'economie ne pouvait fonctionner sans la fides: c'est elle qui fondait les contrats commerciaux. Et elle etait meme un principe essentiel de la politique romaine, ou du moins defendu comme tel: les Romains ont toujours affirme respecter scrupuleusement tous les traites qu'ils avaient souscrits, quitte a user d'une casuistique complaisante pour justifier d'evidents manquements a cette regle. Gerard Freyburger, professeur de litterature latine a l'universite de Strasbourg, expose en detail toutes les facettes de cette notion sans laquelle on ne peut comprendre ce qu'a ete Rome.